Manuel García Ferré y el universo de personajes que marcó generaciones en la Argentina

Manuel García Ferré fue uno de los grandes referentes de la historieta y la animación infantil argentina. Creador de personajes como Hijitus, Anteojito, Larguirucho, Petete y Calculín, construyó durante décadas un universo que combinó entretenimiento, humor y contenidos educativos.

Su obra atravesó revistas, televisión, cine, libros y productos infantiles, hasta convertirse en parte de la cultura popular argentina. Aunque había nacido en España, desarrolló prácticamente toda su trayectoria profesional en la Argentina y mantuvo una estrecha relación con Buenos Aires, ciudad donde falleció en 2013 y donde varios de sus personajes forman parte actualmente del Paseo de la Historieta.

De Almería a la Argentina

Manuel García Ferré nació el 8 de octubre de 1929 en Almería, España. Llegó a la Argentina cuando tenía 17 años y comenzó a abrirse camino trabajando en agencias de publicidad y acercando sus dibujos a distintas publicaciones. Uno de sus primeros grandes pasos fue la aparición del pollito Pi-Pío en la revista Billiken.

Aquellas primeras historietas serían fundamentales para el universo que desarrollaría posteriormente. En las aventuras de Pi-Pío comenzaron a aparecer personajes que luego adquirirían identidad propia, entre ellos Oaky e Hijitus.

Con el tiempo, García Ferré creó su propia estructura editorial y de producción. En 1952 fundó Producciones García Ferré, desde donde desarrolló revistas y publicaciones que alcanzaron una enorme difusión.

Anteojito y una revista que quedó en la memoria

Uno de los grandes hitos de su trayectoria llegó en 1964 con la revista Anteojito. La publicación se transformó en uno de los productos más reconocibles asociados con García Ferré y acompañó durante años a generaciones de lectores argentinos.

El proyecto formó parte de una producción editorial mucho más amplia. Su empresa también estuvo vinculada con títulos como Muy Interesante y Ser Padres Hoy, además de la recordada enciclopedia El Libro Gordo de Petete.

Una característica central de aquel universo era la combinación entre entretenimiento y aprendizaje. Las historietas incorporaban contenidos didácticos y abordaban, entre otros temas, próceres y fechas patrias. Los personajes, a su vez, estaban construidos alrededor de valores fácilmente reconocibles para el público infantil.

Hijitus y el salto a la televisión

Entre todos sus personajes, Hijitus ocupa un lugar especialmente destacado. El pequeño habitante de Trulalá podía transformarse en Súper Hijitus gracias a su particular sombrero y enfrentarse a personajes como el Profesor Neurus y sus secuaces.

El personaje había aparecido originalmente en las aventuras de Pi-Pío y posteriormente llegó a la televisión. La serie animada se emitió entre 1967 y 1974, consolidando a Hijitus y a otros habitantes de Trulalá dentro de la cultura popular argentina.

Alrededor suyo se desarrolló una extensa galería de personajes. Larguirucho, Pichichus, Oaky, el Profesor Neurus, Pucho y la Bruja Cachavacha fueron algunos de los integrantes de ese mundo de ficción que después trascendió las historietas y la pantalla.

Petete, Larguirucho, Calculín y una fábrica de personajes

García Ferré no construyó su trayectoria alrededor de una única creación. Anteojito, Antifaz, Petete, Calculín, Larguirucho, Trapito e Hijitus fueron adquiriendo sus propias historias y espacios.

Petete, por ejemplo, protagonizó desde 1974 un microprograma televisivo y quedó asociado a El Libro Gordo de Petete, una enciclopedia dirigida al público infantil. Calculín representaba al niño estudioso e inteligente, mientras que Larguirucho terminó convirtiéndose en uno de los personajes más populares del universo de García Ferré.

El éxito editorial también se trasladó a otros formatos. Los personajes aparecieron en juguetes, álbumes de figuritas y muñecos, mientras la productora desarrollaba contenidos para televisión y cine.

Una extensa producción cinematográfica

El cine constituyó otro capítulo importante de su carrera. García Ferré realizó diferentes largometrajes vinculados con sus personajes y con la animación infantil.

Entre ellos se encuentran Mil Intentos y un Invento, Las aventuras de Hijitus de 1973, Petete y Trapito de 1975 e Ico, el caballito valiente de 1981. Décadas más tarde dirigió Manuelita en 1999, basada en el célebre personaje creado por María Elena Walsh, y Corazón, las alegrías de Pantriste en 2000.

Su producción también incluyó programas televisivos como Calculín y la familia, El libro gordo de Petete y El club de Anteojito y Antifaz.

García Ferré y la Ciudad de Buenos Aires

La relación de García Ferré con Buenos Aires permanece visible en el espacio público. El Paseo de la Historieta reúne esculturas y murales dedicados a figuras fundamentales del humor gráfico argentino y conserva una presencia destacada de sus creaciones.

En Balcarce y México, por ejemplo, se encuentran Súper Hijitus y Larguirucho. Súper Hijitus fue incorporado al recorrido en diciembre de 2014, acompañado por personajes del universo de García Ferré representados en un mural cercano.

El propio García Ferré participó en 2012 de la presentación del Paseo de la Historieta, iniciativa creada para homenajear a los personajes y autores más representativos de la historieta argentina.

También recibió a lo largo de su trayectoria numerosas distinciones y fue declarado Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires.

Un legado que sigue presente

Manuel García Ferré murió el 28 de marzo de 2013, a los 83 años, en la Ciudad de Buenos Aires.

Su legado permanece en personajes que sobrevivieron a sus formatos originales. Hijitus pasó de la historieta a la televisión y al espacio público; Anteojito quedó ligado a la historia de las publicaciones infantiles argentinas; Petete reunió entretenimiento y divulgación, y Larguirucho se convirtió en una figura reconocible incluso para generaciones posteriores.

Ese recorrido explica por qué la obra de García Ferré ocupa un lugar singular en la cultura popular argentina. No quedó limitada al dibujo o la animación, sino que conformó un universo que durante décadas circuló por revistas, libros, televisión, cine y juguetes y que hoy también puede encontrarse en las calles de Buenos Aires.

Información útil

Quienes quieran acercarse a parte de ese legado pueden recorrer el Paseo de la Historieta de la Ciudad de Buenos Aires, donde se encuentran personajes de García Ferré junto con creaciones de otros grandes autores de la historieta argentina. El circuito atraviesa sectores del casco histórico porteño y cuenta con esculturas y murales dedicados a sus protagonistas.