Antonio Berni, a 45 años de la muerte del artista que retrató las desigualdades de la Argentina

El 13 de octubre de 1981 falleció en la Ciudad de Buenos Aires Antonio Berni, uno de los artistas argentinos más destacados del siglo XX. Pintor, grabador, muralista y creador de personajes inolvidables como Juanito Laguna y Ramona Montiel, convirtió las problemáticas sociales y la vida cotidiana en protagonistas de una obra profundamente ligada a su tiempo.

Antonio Berni falleció el 13 de octubre de 1981 en la Ciudad de Buenos Aires, a los 76 años. Había nacido en Rosario en 1905 y, a lo largo de una extensa trayectoria, desarrolló una producción artística caracterizada por la experimentación, la diversidad de técnicas y una fuerte mirada sobre las transformaciones sociales de la Argentina.

Su formación comenzó desde muy joven y continuó posteriormente en Europa, donde entró en contacto con movimientos de vanguardia como el surrealismo y el expresionismo. A su regreso al país, durante la década de 1930, su obra comenzó a concentrarse cada vez más en las condiciones de vida de trabajadores y sectores populares. De aquel período surgieron trabajos emblemáticos como Manifestación y Desocupados.

Juanito Laguna, una infancia construida con los restos de la ciudad

Uno de los aportes más reconocibles de Berni fue la creación de Juanito Laguna, personaje presentado públicamente a comienzos de la década de 1960. Juanito representa a un niño que vive en una barriada humilde de una gran ciudad industrial y cuya historia permitió al artista abordar cuestiones como la pobreza, la exclusión, el trabajo y el acceso a la educación.

Para construir ese universo, Berni incorporó a sus obras materiales encontrados y objetos descartados: chapas, cartones, maderas, telas y otros elementos recuperados de los mismos entornos urbanos que buscaba representar. De esta manera, el soporte y los materiales también se transformaban en parte del mensaje de la obra.

Entre las piezas más conocidas de esta serie se encuentra Juanito Laguna aprende a leer, de 1961, perteneciente a la colección del Museo Nacional de Bellas Artes.

Ramona Montiel y otra mirada sobre la sociedad urbana

Otro de sus personajes fundamentales fue Ramona Montiel, a través de quien Berni construyó un relato diferente sobre la marginalidad, el consumo, las aspiraciones sociales y las contradicciones de la vida urbana.

Juanito y Ramona terminaron conformando verdaderos universos narrativos que aparecieron reiteradamente en pinturas, grabados, collages y otras experiencias plásticas. Ambos personajes trascendieron las obras individuales y se transformaron en algunas de las figuras más reconocibles del arte argentino del siglo XX.

Un artista que hizo de la experimentación parte de su lenguaje

Berni no se limitó a una única disciplina. A lo largo de su carrera trabajó con pintura, grabado, collage, escultura y muralismo, además de experimentar con materiales y procedimientos poco convencionales. Entre sus innovaciones se encuentran los denominados xilo-collages-relieves, en los que combinó técnicas tradicionales de grabado con materiales incorporados a las matrices.

Su búsqueda artística estuvo acompañada también por una importante labor docente. Ejerció en la Escuela de Bellas Artes de Buenos Aires y participó de distintos espacios culturales, contribuyendo a la formación de nuevas generaciones de artistas.

Entre las numerosas obras de Berni que integran colecciones públicas argentinas se encuentra Primeros pasos, realizada en 1936 y conservada por el Museo Nacional de Bellas Artes, donde está catalogada dentro del nuevo realismo argentino.

Su último año en Buenos Aires

En 1981, pocos meses antes de su muerte, Berni inauguró La Casa de Antonio Berni, una galería y casa de subastas ubicada en el centro porteño destinada también a la difusión de otros artistas. Ese mismo año terminó una trayectoria que había atravesado buena parte de las transformaciones políticas, sociales y culturales del siglo XX argentino.

A 45 años de su fallecimiento, su obra continúa presente en museos y colecciones y conserva una enorme potencia visual. Juanito Laguna y Ramona Montiel siguen funcionando, además, como testimonios de una Argentina urbana observada a través de un artista que convirtió los materiales cotidianos, los descartes y las experiencias de los sectores populares en parte central de su lenguaje artístico.