La historia real detrás de Gricel, el tango que nació de una separación y tuvo un reencuentro muchos años después

La mujer que inspiró uno de los grandes tangos argentinos existió y nació en el barrio porteño de San Cristóbal.

Susana Gricel Viganó y José María Contursi protagonizaron una relación que quedó convertida en canción en 1942, con música de Mariano Mores. Pero sus vidas siguieron después de aquella despedida que cuenta la letra. Décadas más tarde volvieron a encontrarse y terminaron compartiendo sus últimos años juntos.

Una mujer detrás del nombre

Hay nombres que el tango convirtió en personajes. En el caso de Gricel, detrás de la canción hubo una persona concreta, con una familia, una vida propia y una historia que no terminó donde el autor decidió cerrar sus versos.

Susana Gricel Viganó nació el 15 de abril de 1920 en San Cristóbal. La investigación de Horacio Belmaña publicada por el archivo especializado Todo Tango precisa que Gricel era su nombre verdadero, no una abreviatura de Griselda.

Su familia vivió en distintos lugares de la provincia de Buenos Aires antes de instalarse en Capilla del Monte, Córdoba. Esa localidad serrana sería fundamental en su relación con Contursi, aunque el primer encuentro entre ambos ocurrió en Buenos Aires.

La conexión porteña de esta historia, por lo tanto, va más allá del género musical. La protagonista nació en uno de los barrios de la ciudad y conoció al futuro autor de la letra en el ambiente de la radio, donde se cruzaban cantantes, músicos y locutores.

El encuentro en Radio Stentor

En 1935, Gricel visitó Buenos Aires y acompañó a las hermanas Nelly y Gory Omar a Radio Stentor. Allí conoció a José María Contursi, que trabajaba como locutor.

Ella tenía 15 años. Él era un joven adulto y estaba casado con Alina Zárate. Es un dato central para comprender el origen de la historia, frecuentemente presentada como un romance imposible: cuando se conocieron, existían una diferencia de edad y un compromiso familiar previo.

Contursi había nacido en Lanús en 1911 y era hijo de Pascual Contursi, una figura decisiva del tango canción. Su trayectoria también incluyó el periodismo cinematográfico y tareas en la Sociedad Argentina de Autores y Compositores de Música.

El encuentro en la emisora aparece en las reconstrucciones de Radio Nacional y de otras fuentes culturales. Los diálogos exactos y las emociones de aquel día, en cambio, pertenecen al terreno de las evocaciones posteriores. No hace falta atribuirles palabras que no pueden comprobarse para entender la importancia que ese vínculo tuvo en sus vidas.

La separación que se convirtió en letra

En 1938, Contursi viajó a Capilla del Monte por motivos de salud y volvió a encontrarse con Gricel. Allí se desarrolló la relación que después alimentaría su escritura.

El letrista regresó finalmente a Buenos Aires y a su matrimonio. La separación dejó el conflicto que ocupa el centro de la canción: alguien que reconoce haber lastimado a una mujer y descubre, después de alejarse, que tampoco puede olvidarla.

“Gricel” es un tango de 1942, con letra de José María Contursi y música de Mariano Mores. El archivo discográfico de Todo Tango registra una versión de la orquesta de Aníbal Troilo, cantada por Francisco Fiorentino, grabada en Buenos Aires el 30 de octubre de ese año.

La interpretación contribuyó a la difusión de una obra en la que una experiencia privada adquirió una dimensión pública. Radio Nacional recuerda que la protagonista pasó a ser identificada en su entorno como la mujer del tango.

Qué cuenta realmente la canción

La letra puede leerse como una confesión de responsabilidad. El narrador recuerda su insistencia inicial, reconoce la ilusión que quebró al marcharse y describe el vacío que encontró después.

El pedido de no ser olvidada cambia de sentido con el avance de la canción. Quien se fue queda atrapado en el recuerdo, mientras supone que la otra persona ya no piensa en él. El dolor aparece ligado a las consecuencias de sus propias decisiones.

Esa perspectiva ayuda a comprender por qué “Gricel” conserva su fuerza más allá de conocer la biografía de sus protagonistas. La canción habla de una separación, pero también del arrepentimiento y de la imposibilidad de reparar el pasado solamente con palabras.

Sin embargo, una letra es una elaboración artística. Aunque tenga una inspiración identificable, no equivale a una transcripción de todo lo ocurrido. Cuenta el conflicto desde una voz particular y deja fuera la continuidad de la vida de la mujer a la que se dirige.

La vida siguió después del tango

Gricel no quedó detenida en aquella despedida. En 1949 se casó con Jorge Camba y tuvo una hija. Esa relación también terminó. Contursi, por su parte, enviudó en 1955.

Las reconstrucciones históricas sitúan el reencuentro en 1962. Según la investigación de Belmaña, el bandoneonista Ciriaco Ortiz le transmitió a Gricel noticias sobre la situación de Contursi y ella viajó a Buenos Aires.

Volvieron a vincularse y más tarde se radicaron en Capilla del Monte. El 16 de agosto de 1967 contrajeron matrimonio religioso. La crónica de Todo Tango reproduce los datos del registro parroquial de esa unión.

Contursi murió el 11 de mayo de 1972. Gricel vivió hasta 1994. El desenlace permite entender una diferencia fundamental entre la obra y la biografía: la canción conserva la ausencia, mientras que sus protagonistas llegaron a compartir una nueva etapa.

Una historia porteña que continuó en las sierras

Escuchar “Gricel” con estos antecedentes permite reconocer algo que suele quedar oculto detrás de una interpretación: la destinataria tuvo una vida que excedió el lugar que le asignó la letra.

La historia une San Cristóbal, una emisora de Buenos Aires y las sierras cordobesas. También muestra cómo el tango pudo transformar una experiencia personal en una canción reconocible para personas que nunca conocieron a sus protagonistas.

El nombre quedó asociado al desamor. La historia real, en cambio, incluyó separación, decisiones propias y un reencuentro. Allí reside una de las particularidades de “Gricel”: el tango siguió cantando una despedida incluso después de que la vida les hubiera permitido volver a encontrarse.